Hopwood DePree auzise în copilărie despre castelul familiei sale din Anglia, dar producătorul de la Hollywood nu a dat prea multă crezare poveștilor, crezând că este doar o legendă. Până într-o zi când a descoperit că, de faptul poveștile sunt adevărate: o proprietate din secolul al XV-lea cu șaizeci de camere. Din 2017, americanul a părăsit California pentru a se dedica renovării castelului din nordul Angliei, în apropiere de Manchester, și nu se poate spune că are puține de făcut. 

Povestea s-a dovedit reală

Totul a început într-o seară a anului 2013, când, navigând pe un site de genealogie, Hopwood DePree a dat peste o fotografie veche. "Acesta este locul despre care îmi povestea bunicul meu", gândește el. Casa se numește Hopwood Hall. De aici provine deci prenumele său ciudat, transmis din generație în generație, și de care s-a rușinat atâta vreme! La scurt timp după aceea, pleacă acolo "doar din curiozitate". Când deschide ușa, o parte din acoperiș se prăbușește. Hopwood își amintește de noroiul din jur, de animalele care se plimbau prin jur, dar și de emoția omului care, "venind din Los Angeles", pătrunde într-o istorie a familiei sale pe care nu a cunoscut-o, dar care i-a răvășit sufletul. 

Se va pierde pentru totdeauna 

Pășind cu grijă, el a inspectat totul: de la hornuri, la camera unde s-au născut strămoșii săi. Localnicii care l-au însoțit l-au avertizat: "Mi-au spus că, dacă nu se va face nimic în următorii cinci-zece ani, Hopwood Hall se va prăbuși și va fi pierdută pentru totdeauna”.

La fel ca multe case aristocratice englezești care s-au degradat, și acest castel fusese abandonat timp de câteva decenii. Proprietarii, rude îndepărtate ale lui Hopwood, au lăsat imobilul fără moștenitor după moartea celor doi fii ai lor, uciși în Primul Război Mondial. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial a fost folosită ca fabrică de uniforme, apoi călugării au preluat controlul. Și nimic mai mult.

Tâmplărie sculptată veche de secole

De cinci ani, Hopwood DePree renovează, cu ajutorul localnicilor, imobilul și este încă departe de Downton Abbey, conacul englezesc din serialul de succes cu același nume. Hopwood și-a intitulat cu umor cartea sa, publicată de Harper Collins, Downton shabby. În ea, el descrie cu entuziasm progresele sale minuțioase și noua sa viață. "Oriunde te uiți, ai ceva de făcut", spune bărbatul în vârstă de 52 de ani și care, cu părul său blond și ochi albaștri se încadrează perfect în atmosfera de la Hollywood, dar pare cam rupt de lume pe șantierul castelului său. "Știam că este un proiect de anvergură, dar nu aveam idee cât de mare va fi provocarea”, a spus el. 

Lord Byron și Frederic Chopin

Vizitând șantierul cu cască de protecție pe cap, Hopwood este atent la orice detaliu: o gaură în podea, o grindă deplasată. Muncitorii lucrează de zor la fațadă. Cele 39 de coșuri de fum sunt în curs de renovare, la fel ca și o parte a acoperișului. Ferestrele sunt însă marea urgență. "Este o cursă contra cronometru, mai ales din cauza ploilor abundente din regiune. Ca să nu mai vorbim de lilieci”, povestește Hopwood, arătând, totodată, cu mândrie la blazonul familiei ce se regăsește pe toate șemineele, lemnăria sculptată veche de un secol, ferestrele în formă de diamant. Un șemineu a fost cadou de la Lord Byron (1788-1824), spune Hopwood DePree. Se spune că poetul romantic englez ar fi scris câteva dintre poemele sale în castel. Ba chiar compozitorul Frederic Chopin (1810-1849) ar fi cântat în sala de banchet.

Concerte, expoziții, nunți

Hopwood a lansat un canal YouTube pentru a-și împărtăși aventura. "Încerc să învăț, dar nu este punctul meu forte. Îmi petrec cea mai mare parte a proiectului în spatele calculatorului. Trebuie să găsească finanțare: se estimează că proiectul va costa în continuare aproximativ 10 milioane de lire sterline (11,6 milioane de euro). S-au implicat Agenția guvernamentală Historic England și orașul Rochdale. Localnicii ajută și ei la renovare. "Mulți oameni sunt atașați de castel. Strămoșii lor au lucrat aici. În perioada sa de glorie, a fost unul dintre principalii angajatori din zonă, care acum este una dintre cele mai sărace din Anglia", spun oamenii locului. La final, Hopwood Hall va găzdui concerte, expoziții și nunți organizate în vastele grădini ale imobilului. Hopwood DePree speră să finalizeze proiectul în cinci ani: "Uneori mi-e dor de soarele din Los Angeles. Dar nu am regrete. Mă simt ca acasă aici”, subliniază el.

  Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCBusiness și pe Google News

Ţi s-a părut interesant acest articol?

Urmărește pagina de Facebook DCBusiness pentru a fi la curent cu cele mai importante ştiri despre evoluţia economiei, modificările fiscale, deciziile privind salariile şi pensiile, precum şi alte analize şi informaţii atât de pe plan intern cât şi extern.