Topirea gheţii din Antarctica va încetini cel mai puternic curent oceanic al lumii, iar efectele sunt grave

Acesta face parte din „bandă transportoare” a oceanelor globale, conectând oceanele Pacific, Atlantic și Indian. Sistemul joacă un rol esențial în reglarea climei Terrei, redistribuind apa, căldura și substanțele nutritive în întreaga lume.

Însă apa proaspătă și rece provenită din topirea ghețurilor antarctice diluează apa sărată a oceanului, ceea ce ar putea perturba acest curent vital.

Un nou studiu sugerează că, pe măsură ce planeta se încălzește, Curentul Circumpolar Antarctic va încetini cu 20% până în 2050, având consecințe semnificative asupra vieții pe Pământ.

Un „șanț” protector în jurul Antarcticii

Curentul Circumpolar Antarctic acționează ca un șanț de apă rece care înconjoară continentul înghețat, protejând calotele de gheață vulnerabile de apele mai calde. De asemenea, funcționează ca o barieră naturală împotriva speciilor invazive, cum ar fi algele gigantice sudice (Durvillaea antarctica), împiedicând răspândirea acestora spre continent.

Spre deosebire de alte curente oceanice bine cunoscute – precum Curentul Golfului de-a lungul coastei estice a SUA, Curentul Kuroshio din apropierea Japoniei sau Curentul Agulhas din largul Africii de Sud – Curentul Circumpolar Antarctic rămâne mai puțin înțeles. Acest lucru se datorează, în parte, locației sale izolate, care face dificilă obținerea de măsurători directe.

Curentele oceanice răspund la modificările de temperatură, salinitate, tipare ale vânturilor și extinderea gheții marine. Prin urmare, banda transportoare globală este vulnerabilă la schimbările climatice pe multiple planuri.

Cercetări anterioare au sugerat că o componentă esențială a acestui sistem ar putea fi în pericol de colaps catastrofal.

De ce încălzirea globală ar putea încetini curentul?

Teoretic, încălzirea apelor ar trebui să accelereze curentul, deoarece densitatea apei și vânturile din jurul Antarcticii determină forța acestuia. Apa caldă este mai puțin densă și, în mod normal, acest lucru ar trebui să ducă la o creștere a vitezei curentului. Cu toate acestea, observațiile din ultimele decenii arată că puterea curentului a rămas relativ stabilă.

Această stabilitate persistă în ciuda topirii ghețurilor din jur – un fenomen care nu fusese pe deplin luat în considerare în analizele științifice anterioare.

Progresele în modelarea oceanografică permit acum o investigare mai detaliată a acestor schimbări viitoare.

Supercomputerul care ne ajută să înțelegem viitorul oceanelor

Pentru a studia viitorul Curentului Circumpolar Antarctic, cercetătorii au folosit cel mai rapid supercomputer al Australiei și simulatorul climatic din Canberra. Modelul utilizat, ACCESS-OM2-01, a fost dezvoltat de cercetători australieni ca parte a Consorțiului pentru Modelarea Oceanului și Gheții Maritime din Australia.

Acest model surprinde detalii pe care altele le omit, cum ar fi vârtejurile oceanice (eddies), oferind o evaluare mult mai precisă a modului în care se va schimba curentul pe măsură ce planeta se încălzește. Modelul evidențiază interacțiunile complexe dintre topirea ghețurilor și circulația oceanelor.

Simulările arată că apa rece și proaspătă provenită din topirea ghețurilor antarctice migrează spre nord, umplând oceanele adânci. Acest lucru modifică structura de densitate a oceanului, contracarând efectele încălzirii apei și ducând la o încetinire globală a curentului cu până la 20% până în 2050.

Consecințe majore asupra ecosistemelor și climei globale

Slăbirea Curentului Circumpolar Antarctic va avea efecte profunde asupra planetei.

Fiind principalul curent care distribuie apele bogate în nutrienți în jurul Antarcticii, acesta susține ecosistemul regiunii. Încetinirea curentului ar putea reduce biodiversitatea și afecta productivitatea pescăriilor, de care depind numeroase comunități de coastă.

Totodată, un curent mai slab ar putea permite pătrunderea mai multor ape calde spre sud, accelerând topirea calotelor de gheață antarctice și contribuind la creșterea nivelului mărilor. Acest fenomen ar putea declanșa un cerc vicios, în care topirea mai rapidă a gheții duce la o slăbire și mai accentuată a curentului.

Această perturbare ar putea afecta și modelele climatice globale, diminuând capacitatea oceanului de a absorbi excesul de căldură și carbon din atmosferă – un mecanism esențial pentru reglarea climei Pământului.

Există încă speranță?

Deși descoperirile cercetătorilor oferă o perspectivă sumbră asupra viitorului Curentului Circumpolar Antarctic, viitorul nu este încă scris în piatră.

Reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră ar putea limita topirea ghețurilor antarctice și încetinirea curentului. De asemenea, este crucială implementarea unor programe pe termen lung pentru monitorizarea schimbărilor din Oceanul de Sud.

Prin acțiuni internaționale coordonate și proactive, există șansa de a limita efectele schimbărilor climatice asupra oceanelor noastre.

  Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCBusiness și pe Google News

Ţi s-a părut interesant acest articol?

Urmărește pagina de Facebook DCBusiness pentru a fi la curent cu cele mai importante ştiri despre evoluţia economiei, modificările fiscale, deciziile privind salariile şi pensiile, precum şi alte analize şi informaţii atât de pe plan intern cât şi extern.