Plutoniu extraterestru, descoperit pe fundul Oceanului Pacific

Experții spun că originea acestui element radioactiv este din cosmos, și părovine după ciocnirea sorilor iar curenții cosmici i-au adus pe pământ. Acest lucru s-a întâmplat cu milioane de ani în urmă. 

„Este uimitor faptul că câțiva atomi de pe Pământ ne pot ajuta să aflăm unde sunt sintetizate jumătate din toate elementele mai grele din universul nostru”, a spus Anton Wallner, autor principal al studiului și expert în fiziciă nucleară. Dr. Wallner lucrează la Universitatea Națională Australiană, precum și la Centrul Helmholtz din Dresda, Germania.

Dr. Wallner și colegii săi au raportat concluziile studiului lor joi în publicația Science citată de The New York Times.

Plutoniul are o reputație proastă

Acest element radioactiv a alimentat prima explozie a testelor nucleare din lume, precum și bomba care a a ras de pe fața rpmântului orașul japonez Nagasaki în timpul celui de-al doilea război mondial. După război, oamenii de știință au constatat că repercusiunile asupra sănătății a plutoniului sunt mortale. Dacă este inhalat sau ingerat în cantități mici, ar putea duce la apariția cancerelor. 

Elementul este adesea considerat artificial deoarece este foarte de rar. În tabelul periodic, acesta este ultimul dintre 94 de atomi caracterizați ca naturali. Urme ale acestuia pot fi găsite în minereuri de uraniu. Astrofizicienii știu de mult că este creat și în mod spontan în univers. Dar le-a fost greu să identifice locurile exacte ale originii sale.

Citește și: Cernobîl provoacă noi îngrijorări. Lava radioactivă se află într-un loc inaccesibil

Fundul oceanelor este un sanctuar în care lucrurile pot sta nederanjate milioane de ani. În acest caz, oamenii de știință au avut noroc când au avut șansa de a studia materialul adus de de o expediție japoneză care a prelevat probe de pe fundul Pacificului ecuatorial.

Stelele în nucleele lor transformă elementele ușoare în altele mai grele, creând elemente la fel de grele ca fierul. Noua descoperire pune în lumină contribuțiile relative ale două moduri diferite în care se crede că universul produce toate elementele care sunt mai grele decât fierul, inclusiv multe găsite în viața de zi cu zi, cum ar fi cuprul și zincul, mercurul și iodul.

Stelele care explodează, cunoscute sub numele de supernove, au fost mult timp văzute ca o sursă principală pentru aceste elemente. Aceste elemente aflate în derivă se amestecă în cele din urmă cu atomi mai obișnuiți pentru a deveni materia primă pentru noi stele și planete sau pentru viața însăși în cazul oamenilor.

A doua cale este o variație a primei. O supernova lasă în urmă un miez dens cunoscut sub numele de stea de neutroni, care împachetează la fel de multă masă ca soarele dar într-o zonă de dimensiunea unui oras mic. 
Fuziunea unei perechi orbitale de stele neutronice este, de asemenea, văzută ca producând o explozie de elemente grele, inclusiv aur și argint. 

Acum, oamenii de știință raportează că au găsit izotopi rari de fier și plutoniu care sugerează că originea plutoniului este mai puțin probabilă într-o supernovă decât o fuziune neutron-stea.

O mare parte din fundul oceanului la nivel mondial este bogat în metale terestre depuse în straturi timp de milioane de ani. Eșantionul preluat avea o grosime de aproximativ un centimetru și o suprafață de 18 inci. Oamenii de știință au căutat plutoniu extraterestru în straturile cele mai adânci, folosind un detector extrem de sensibil optimizat pentru descoperirea unor mici urme de plutoniu. Acesta înregistrat prezența atomilor cosmici. Aceștia nu sunt plutoniu 239, ci izotopul rar 244, care are 150 de neutroni.

  Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCBusiness și pe Google News

Ţi s-a părut interesant acest articol?

Urmărește pagina de Facebook DCBusiness pentru a fi la curent cu cele mai importante ştiri despre evoluţia economiei, modificările fiscale, deciziile privind salariile şi pensiile, precum şi alte analize şi informaţii atât de pe plan intern cât şi extern.